液流电池的中心是专门规划的可再生燃料电池模块。传统的再生燃料电池依据可逆电解电化学进程运转，可所以开放体系（其间能添加水，并去除氢和氧）或封闭体系。这些依据电解的再生燃料电池一般仅限于几千瓦的功率。液流电池在不同的电化学进程中运转，而且比传统的再生燃料电池更具可扩展性。液流电池的巨细可达几兆瓦。
液流电池依据各种氧化复原（复原/氧化）化学反响运转，其间电子在不同氧化态的化学物质之间搬运。虽然有几种或许的化学品可用来制作液流电池，但当今的商用液流电池一般运用氯化铁、溴化锌或钒。
氯化铁液流电池和锌溴液流电池都能够看作是电镀机。在充电进程中，铁或锌被电镀到导电电极上。在放电进程中，产生相反的进程：镀在负极上的金属铁或锌溶解在电解液中，能够鄙人一个充电周期再次镀上。这两种化学物质都能够长期彻底放电而不会损坏。如下所述，钒液流电池在不同的化学基础上运转。
铁液流电池可安稳进行无限次的深循环充电和放电循环，且功能为零。（图片：ESS）
铁液流电池 (IFB) 技能运用电解液中的铁进行反响，包含产生电镀的负电极（也称为电镀电极）和产生氧化复原反响的正电极（有时称为氧化复原电极）。IFB电池的功能能分解为电镀电极功能（负极）、氧化复原电极功能（正极）和欧姆电阻损耗。在电镀电极上，充电时亚铁（Fe2+）离子取得电子并以固态铁的方式镀在基板上，如上图所示，固态铁在放电时溶解为亚铁离子并开释出两个电子。镀铁反响的平衡电位为-0.44V。
在氧化复原电极上，亚铁和三价铁 (Fe3+) 离子之间的氧化复原反响在充电和放电期间产生。在正极上，两个 Fe2+ 离子在充电进程中失掉两个电子构成 Fe3+ 离子，两个 Fe3+ 离子在放电进程中取得两个电子构成 Fe2+。亚铁离子和三价铁离子之间的平衡电位为+0.77V。IFB 氧化复原液流电池中的反响是可逆的。
锌溴液流电池在充电进程中，金属锌在碳塑复合电极的正极一侧镀成厚膜，溴离子在膜的另一侧被氧化成溴并分出。在放电进程中，锌金属被氧化成 Zn2+ 离子并溶解到含水阳极电解液中。两个电子在外部电路的阳极处开释。电子回来阴极并将溴分子 (Br2) 复原为可溶于阴极电解液水溶液的溴离子。阴极电解液中的溴在阴极转化为两个溴化物（Br-）离子，平衡Zn2+阳离子，构成溴化锌溶液。用于产生电流的化学进程增加了两个电解液槽中的锌离子和溴离子浓度。
钒是一种不寻常的元素。它能够在溶液中以多种不同电荷的离子方式存在，V(2+,3+,4+,5+)，每个离子的原子核周围都有不同数量的电子。较少的电子导致较高的正电荷。在钒液流电池中，经过供给电子构成 V(2+,3+) 来贮存能量，经过失掉电子构成 V(4+,5+) 开释能量。因而，电解液中溶解的钒离子的不同氧化态（V2+、V3+、V4+、V5+）贮存或运送电能。
电解液从储罐体系接连运送到反响池中。依据当时需求，能量存储在电解质中（电池充电）或馈入电网/网络（电池放电）。因为装卸时电解液活动方向不用改动，施密德VRFB钒液流电池在呼应时刻上非常快（小于20ms）。可在满载状况下在充电和放电之间切换。当体系处于待机形式时，电池组只会产生最小的放电。在电解液罐中，直到电解液经过翻开泵再次流过电池堆时才会产生放电。
在钒氧化复原液流电池中，电解液中只要一种元素（钒）用于贮存能量。（图片：施密德）
在钒氧化复原液流电池中，电解液中只要一种元素（钒）用于贮存能量。（来历：施密德）
这个由三部分所组成的遍及的问题解答系列的第二部分将评论“液流电池——你能用它们做什么？
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